이정모 관장이 들려주는 성, 생명, 그리고 죽음의 진화 이야기

이정모 관장이 들려주는 성, 생명, 그리고 죽음의 진화 이야기

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성과 생명의 기원, 유성생식과 진화, 그리고 죽음에 이르기까지 생물학의 핵심을 이정모 관장의 흥미로운 시각으로 정리한 글입니다.

동물의 성은 고정된 것이 아니다

• 일부 파충류(거북이, 악어 등)는 모래 온도에 따라 성별이 결정됨
• 흰동가리는 집단 내에서 가장 큰 개체가 암컷, 두 번째가 수컷, 나머지는 새끼
• 암컷이 죽으면 수컷이 암컷이 되고, 새끼 중 큰 개체가 수컷이 됨

유성생식의 탄생과 생명의 진화

지구의 나이를 1년으로 본다면 유성생식은 약 9월 경에 등장했습니다. 이는 생명체가 환경 변화에 적응하기 위한 새로운 전략이었습니다.

시기	진화 사건
1월 1일	최초 생명체 등장
6월 ~ 7월	미토콘드리아 등장 및 공생
9월	유성생식의 시작

암컷과 수컷의 역할 구분

• 유성생식에서 커다란 배우체(난자)를 내보내는 쪽을 암컷이라 정의
• 운동성 있는 작고 빠른 배우체(정자)를 내보내는 쪽이 수컷
• 이런 구조 덕분에 수정이 가능해졌으며, 이후 생물의 성 구분이 시작됨

생명과 죽음의 등장

• 유성생식 이전: 모든 생명체는 무성생식 → 자기 복제만 가능
• 유성생식 이후: 각 개체가 고유한 유전 정보를 가짐 → 죽음의 개념 발생

쾌락은 생존 전략

유성생식은 에너지 소비가 큰 과정입니다. 이를 지속시키기 위해 자연은 일부 종에게 성적 쾌락이라는 보상을 제공.

• 쾌락을 느끼는 종: 인간, 침팬지 등 일부 영장류
• 그 외 대다수 생물은 번식을 위한 도구로서만 성행위 수행

최초의 생명체: RNA 세계

기름막 속에 들어간 RNA가 유전정보와 효소 역할을 동시에 수행하며 최초의 생명체가 되었을 가능성이 제시됨

• DNA는 설계도일 뿐, 단백질은 실질적 활동 주체
• RNA는 자가 복제도 가능하고 단백질처럼 작용함
• 기원은 외계 혜성에서 온 아미노산 등 물질로 추정

생명은 변화 가능성

• 성별은 고정되지 않았고, 진화 속에서 다양하게 구성되어 왔음
• 생식, 쾌락, 죽음은 모두 생명이 살아남기 위한 전략의 일부
• 생명은 외부 환경과 끊임없이 상호작용하며 진화해 왔음

이정모 관장의 설명처럼, 생명은 고정된 구조가 아닌 변화의 연속입니다. 성도, 생식도, 죽음도 모두 자연스러운 생명의 일부임을 받아들이는 것이 우리가 생명을 이해하는 첫걸음입니다.

 

https://youtu.be/Ors_OZXQdIQ?si=xhpFf-4rIZ2kLZPI

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